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養牛嗎?(一更)

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養牛嗎?(一更)

金拱門。

小銅爐內的牛乳咕嘟嘟, 蒸騰起香甜的熱霧。

隨著開門帶來的風,熱霧飄到璚英眼前。

但這份朦朧,沒有帶來任何朦朧美, 倒讓短路的璚英,差點以為自己被震驚到瞎掉了。

還沒有過年, 我怎麽能失去我寶貴的眼睛!

直到上皇與高朝溪在主座側坐了, 隨行護衛都奉命退到一側房間去候著, 璚英才找回了自己的聲音。

“正巧還有一事先稟於上皇。”

做了數月大公主的老師,原本近來璚英面對太上皇時,已經沒有那麽恪守規矩一板一眼了。但現在, 璚英異常慶幸‘凡臣民面聖時不得直視君王’這種教條。

她垂下眼眸說起正事:“談姑娘尋來書坊,似乎不只為了刻印醫案, 更不只是為了稿費。”

雖然談物柔商議起稿費來很認真,對書坊給予的豐厚的稿酬也露出驚喜。

但……璚英是個心細如發的人:“談姑娘當是有些煩難事。”是那種需要錢, 但又不是錢完全能解決的難處。

姜離聽說她的準科研人員有生活上的困難, 很有底氣道:“無妨, 什麽難事都可以應下。”

畢竟,她本人就是這個世界上最大的困難和陰影(起碼滿朝文武是這麽堅定認為的),有什麽難事在她面前都是小難見大難。

**

兩個衣裙潔凈卻簡素的女娘,走過繁華的西大市街牌坊。

如有路人聽到兩人的話語,便知這不是京城人,是南邊的口音。

“還要連累娘為我的事兒奔波,是女兒不孝。”

茹夫人拍拍女兒的手以作安慰, 然後又問道:“若這書坊的東家真有能耐能辦到,也願意施以援手……”

她停下腳步看向女兒, 四十來歲的婦人眼角有了細紋,但眼睛依舊是明亮清, 澄,似乎一眼就能望到人心底去:“那你決定好了?不是一時意氣用事?也不是怕牽連一家子才委屈自己?”

談物柔緩慢卻堅定點頭:“是,我想出家做女冠。不是一時賭氣。”頓了頓:“雖有想著怕他們家為難爹娘的緣故,但卻不絕是違拗自己心意!”

今歲他們一家子上京來,並不只為了送兄長備考,更多些躲避禍事的意味。

她今年十七歲,兩年前定了親,還是親戚做媒——誰料有時親戚熟人間彼此捅刀子才要命。

親戚收了旁人的錢,把那戶人家說的天花亂墜。坊間打聽起來似乎也是個殷實興旺的人家。然而定了親後才偶然得知,那位二郎不但常流連賭坊煙花巷,而且常在家中毆打仆婦。

只因還未說親,家裏為他遮掩的好,外人所知不多——

要不是茹夫人常給當地婦人診治,有知道內情的夫人聽聞兩家結了親,冒著得罪人的風險告訴了茹夫人,很可能談物柔就這麽被蒙著嫁過去掉進火坑。

談家斷然要退親,但那家在縣裏頗有些地頭蛇的意味,黑的白的都來得。據說在無錫府裏也有做官的親戚……談家堅持退婚讓他們又丟臉面又丟相中的準媳婦,這兩年一直在找麻煩,且手段越來越過分。

以至於這回談家舉家上京走的都匆忙。

但躲得了一時躲不了一世。京城居大不易,談家又不是有錢人家,他們行醫常常免費,甚至還替窮人出錢買藥,家財斷不能支撐一家子落居京城。[1]

做女冠是談物柔在上京前就萌生的想法,尤其是在聽到退婚那家放的狠話:“退了我們家,看看縣裏還有什麽人家敢娶你家的女兒!”

“清清靜靜一輩子有什麽不好?”談物柔知道父兄的想法,是想今年兄長趕緊中了進士,哪怕是個同進士,也能揚眉吐氣還鄉不怕人欺負了。

可她是真的不想再回去,再重新定親嫁人。

但……在大明朝做女冠、尼姑,並不簡單。朝廷對天下僧、尼、道士、女冠查的很嚴,每年度牒下發極其有限,甚至如今約定俗成,要想獲得度牒不但要考試,還要給戶部交十兩銀子。*

而交了錢也不一定能辦成——因談物柔太年輕了。

朝廷一向是先批準四十歲以上的僧道、女冠出家的:畢竟出家人不納稅嘛,要是許多人都年紀輕輕都跑去出家誰給國家交稅?

總之,如談物柔這般情況(她倒不怕考試)要拿到度牒,不僅要有錢,還得有人脈。

她正是為此才找到了書坊。

京中百姓風傳這家書坊有大後臺。

茹夫人見女兒心意已定,點點頭兩人繼續往前走去。茹夫人用平淡口吻說著可怕的話:當日她很擔憂過女兒退不成婚被逼著嫁過去,若真是如此“總得多教你些醫術”,讓他熱衷打人的手再也擡不起來,讓他急著跑去賭博的腿再也邁不開。

談物柔真的驚到了:“娘!你不是說大夫最要緊的就是醫者仁心……”

茹夫人聲音很冷淡:“大夫醫者仁心,救的是人,與畜牲何幹!”

談物柔忽然眼裏帶淚,但唇邊卻是露出近來最寬心的笑意。母女倆站在很顯眼的金燦燦拱門下,彼此確認了下對方衣裳整潔可見客,便坦然推門走進去。

此時茹夫人卻不知,她很快就要去‘醫治畜牲’了。

**

茹夫人進門後,就見屋內坐了兩個很年輕貌美的貴女,以及一個打扮不俗的……健婦。

並不是做大夫的人也辨認不出男女,而是冬日大氅風毛蓋住了咽喉處,且姜離的舉止神態,也是很自然的姑娘樣,只要她不開口就難以辨認。

故而茹夫人只覺得這是一個先天壯女,要說有異常也是……頭異乎常人的大。

要不是社交禮儀在,茹夫人作為一個大夫,其實很想問下她兒時是不是有過‘解鹵’病史。

解鹵,就是腦積水的古稱。

而茹大醫若是問出來,姜離估計會毫不猶豫的點頭,甚至恍然大悟:原來如此,謎底解開。她剛來第一天對著鏡子看著這個大頭,也納罕來著——

現在想想很有可能,若不是腦子進水,很多行為難以解釋啊。

“談姑娘已經留過名字了,還請夫人也在文書上留下名字。”

名字嗎?

茹夫人提筆留下二十多年前,那還不是談氏不是茹夫人的名字。

茹英芝。

高朝溪在旁笑道:“真是個漂亮的名字。”

茹英芝是個性情堅毅果斷的人,尤其是她常年為人看診頗通世事人情,看得出眼前兩位姑娘也是爽快性子,於是索性和盤托出,想以醫案為女兒求一個今年買度牒出家為女冠的名額。

還留下了城郊租賃房的地址:“我們一家在京中會待半年餘,這期間姑娘們若有事需女醫在側,只管打發人去叫。”茹英芝有著很篤定的自信:“雖說瞧兩位的來歷,自不怕請不來名醫。但論起看婦人證候,只怕宮中太醫也不及我。”

高朝溪心思剔透,雖今日初見不好問起人家中隱秘苦楚,但也猜了個五分。

“茹大夫。”高朝溪笑瞇瞇道:“我們確實是有事請茹大夫做。只是,此事要緊,這期間大概需要茹大夫暫居於我們提供的住處。而且,還需要簽一份保密的公文。”

“但事成後,我們能付給茹大夫的絕不只是一張度牒。”

茹英芝神色也平和舒展:不只是為了高朝溪和氣的態度,更為了她從一開始喚自己便是茹大夫。

顯然拿她當正經醫家來看待。

“姑娘是要我隨侍一個要緊的女患吧?”

茹大夫來之前其實也預料過這種情況:京中貴人多水也深。

書坊不但欣然同意刻印她的醫案,更給了高出小說三倍的稿酬,且邀她本人過來……那必然還有旁事。

如今高朝溪直接提出來,她反而更寬心信任。

於是她與女兒都很痛快簽了今日談話的保密文書後,靜等著聽是何‘要事’。

但眼前女子接下來的話,還是讓預想過各種情形的茹英芝吃驚。

“我們想請茹大夫閉門養牛。”

茹英芝:??

而很快,茹英芝的不解,就變成了一種過於震撼的驚動——

“鉆研牛之痘癥,以解天花之疫。”

*

姜離坐在一旁捧著奶茶暖手。

天花啊。

在她所在的時代,二十年前,世界衛生組織就自豪宣布,人類已經徹底戰勝‘天花’了。

這在過去千載令人聞風喪膽的病癥,成為了歷史。

可如今,天花,或者說“痘瘡”“痘疹”,依舊是讓人們最畏懼的瘟疫之一,尤其是對孩子來說——被稱為‘造化殺機,幼童劫數’。

然而,就像姜離責備系統沒用一樣,她自己對這個病的了解也只限於:可以通過種人痘預防,就像清朝推廣種人痘防天花,但更安全的,還是種牛痘。

除此外……沒了。

到底怎麽采痘,怎麽接種,怎麽治療才能讓孩子既有免疫力,又不至於發病,她是兩眼一抹黑的。

所以,她負責提供課題和實驗資金,專業的事讓專業的人來。

茹英芝過了良久才開口,聲音都是啞的。“牛的痘疹……是了,怎麽沒有想到,牛的痘疹或許也可以!”

聽她這麽說,不僅姜離,高朝溪和於璚英都望過去,這話的意思,竟仿佛她覺得接種人痘很可行似的,驚訝的只是牛。

茹英芝便道:她為醫多年,丈夫談覆也是家傳醫者,自然見過天花病患,也見過在天花中幸存下來的孩子。而人人都知道,得過天花就不必怕再得了。他們也曾經商議過:如果能讓孩子們都生一生輕微痘疹,以後再不怕天花就好了。*

但,這是多大的風險事,誰家會拿孩子冒這個險?

將心比心,他們夫妻也不敢拿自家兒女試試種痘。

於是這只是一個想法,茹英芝相信,不只她,許多精於醫道的大夫,應當都想過這個問題。

“那從今日起,茹大夫要想的就更多了——無論您需要什麽,只管列了單子給我。” 高朝溪語氣很沈定,又強調了一遍:“無論什麽。”

又忽如其來隨口感慨道:“這世上許多人罪大惡極叛國通敵,亦或是奸淫擄掠害人無算,都得經歷淩遲之刑。但在此前,他們必然‘心有悔意’,想用自身贖罪的。”

**

“咱們也該回去了。”

送走了鄭重簽下科研協議的茹大夫母女,又用過了西大市街最出名酒肆的席面,高朝溪看看往西墜的日頭,表示也該回宮了——她們就玩了大半日,因太上皇早上根本起不來,出門就中午了……

“好,過年元宵都可以再出來嘛。”

“那我們回去了。”

哪怕餘光已經看了大半個下午,但直面太上皇用堪稱活潑甚至嬌俏的姿態,轉頭對她揮手告別,璚英還是忍不住胡思亂想:都說女兒肖父,作為大公主的老師,倒是很慶幸大公主長的絕不是女裝上皇的樣子。

不行,不能再想了!

璚英強迫自己住腦,否則今夜可能要做噩夢。

但心理學的‘禁忌效應’發作,直到離開書坊,璚英腦中還是揮之不去,於是——她對車夫道:“去於府。”去見父親吧!

**

璚英在於府等父親回家。

也有人在西苑等姜離回家。

因安寧宮是太上皇寢殿,內殿自是有不少私人之物,朱祁鈺就沒有入內,乖乖坐在正殿等著。

順便看著漸沒的夕陽發呆。

他今日過來,是因為收到了新的諫疏,想要來找皇兄訴苦——

有禦史給他上奏提意見,說做皇帝要‘勤聖學,顧箴警……’不但如此,還要‘戒嗜欲,絕玩好……’

林林總總給他提了十大條!

簡直要把他變成一個無悲無喜十全十美,十全大補丸皇帝。

昏君面對這種諫疏,可以當不存在。

但明君,亦或是在乎名聲,努力成為明君的皇帝,就只能‘欣納之,獎勵之’。

於是被諫的憂愁煩悶的朱祁鈺放下手裏的奏疏,準備去西苑散散心:他知道皇兄今日出門逛去了,還說會給他帶廟會上的玩器。

看時辰也該回來了。

“陛下……”金英小心翼翼道:“上皇今日喬裝出門的。”

煩悶的朱祁鈺隨口應了一聲就走了。

金英:反正我提醒過了。岳爺爺保佑!

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